MTH

「……な～んかさ。嫌な予感がすると思わない？オーラちゃん。」
托人の言葉に、少し後ろを歩く青年がため息を吐く。托人が振り返って笑った。
「やっぱり、僕は本部に戻るよ。オーラちゃんが言ってた『見せたいモノ』って何だったの？」
「…オーケストラが、NOISEに負けるトコロ。」
まったく笑顔を崩さない托人に、青年……オーラの方が顔を歪める。この余裕は、崩せない。
「ビオラの櫻楽ちゃん。悪いけど、今日はスリースピーカがオーケストラ本部に行ってるよ。」
「NOISEとしての名前は嬰木だよ……その、全て計算通りっつー顔が1番ムカつくぜ、指揮棒！！」
オーラ……改め、嬰木が、指を鳴らす。どこからか、2人の青年が托人を取り囲んだ。
「ちっと計画は狂ったけど…3vs1だ。変見！本位田！相手はオーケストラの大将だ、油断すんなよ！！」
「だーいじょーぶ。君たちとの闘いなんて、どーせオールカットされちゃんだから、さ。」

～Mission Trojan Horse 5～

「エオルス音の出所は、その鋼鉄の紐か。何それ。」
「跫太郎を宙吊りにしてた拘束具。」
バックステップして、紐を鞭のように振るう依織。発生したエオルス音を、右手の音波で相殺する初葉。
そのまま距離を詰めようとするのを、その足元に鞭を振るって依織が牽制した。数十mの間合で睨み合う。
「近付かせないよ。まぁもちろん、接近戦でも負けないけどさ。」
「ナルシストめ。」
「自信は、今までの努力があるからさ。じゃなきゃこんな細い廊下で鞭なんて扱えないよ。」
にっこりと笑って鞭を振るう。数撃のエオルス音を、横道に入って避ける初葉。
依織が小さく口笛を吹いた。……初葉が、出てこない。
「出てこないなら行っちゃうよ～？僕には君と闘う理由なんてないんだから、さ！！」
振り向きざまに鞭を打つ。まさに背後から攻撃しようとしていた初葉の顔にヒットした。
少しだけ怯んだ隙に、初葉の腹に蹴りを見舞う。そのまま再びバックステップで距離を取った。
「ちっ、良い手だと思ったのに。」
「だから言ったろ？接近戦でも負けないって、さ。」
「しゃーない。そんじゃあ、奥の手といきますか。」
にやりと笑った初葉が、迷宮の壁に触れる。その直後、迷宮そのものが鳴きだした。
『破壊の音波』が、空間全てを満たす。傷だらけになった依織を見て、初葉が笑う。
「奥の手、『振動牢霧』。周囲の壁や床を振動板として使うことで、破壊を増幅する。」
「シンドローム、ねェ。確かに、学校のグラウンドじゃあコレは出来ないだろうね。」
身体中から血を流しながら、依織が笑う。そして、鞭で壁を打ち据えた。
「周囲の壁を振動板として使うってことは、その瞬間に壁に衝撃を加えれば音を乱して無効化できる。」
「なっ…！」
「図星でしょ。一撃必殺の奥の手は、二度目はもう使えないんだよね。」
「……セーカイ。」
少しだけ苦々しそうに、初葉も笑みを返す。依織が、鞭を握りなおした。
「面白いものを見せてもらった……けど、それだけだ。」
「流石に、五黒鍵ってバケモノだな。」

「…一つ、君たちの言葉を正しておこうか。音には『回折』という、障害物の裏に回りこむ性質がある。」
一歩、間合を詰める跫太郎。身構えてそれを見る秩太。跫太郎が左足を、高く掲げた。
「長いモノを振るう必要がある依織と違って……僕には、『入り組んだ迷宮』は不利にはならないよ。」
左足を、振り下ろす。タップに合わせて生まれた3つの衝撃波が、秩太の身体にヒットした。
「ぐっ…！！な、なんで3つも衝撃が……？」
「そりゃ、3回タップしたからに決まってるだろ？」
「一回の振り下ろしで、3回もタップできるの？」
「そりゃ、努力してますので。NOISE五黒鍵なめんなよ。」
にやりと笑う跫太郎に、ため息を吐く秩太。お互いに、千日手になることが判りきっている。
闘う方法も無く、かと言って相手を無視する方法も無い。故に2人でココに留まっているのだ。
「ま、僕のタップじゃ致命傷は与えられないよね。なんせ君はサイボーグなんだし。」
「僕の能力はあくまで治療だし……今のを見る限り、格闘でも勝てる見込み低いなァ。」
そういって、秩太がもう一度ため息を吐いた……直後、周囲の壁から大音量が鳴り響いた。
その瞬間、秩太と跫太郎の身体に無数の傷が生まれる。跫太郎が小さく舌打ちした。
「何コレ、急に何が起きたの？」
「コレは…初葉の振動牢霧！周囲の全てに破壊を謳わせる奥の手だ。」
秩太が手早く自分の身体に治療の音波を浴びせ、傷を塞ぐ。そして再び身構えた。
「ラッキーだ。これなら、傷を狙えば勝機はある！」
「うわ、卑怯な戦法。」
「闘いは爽快であってはならない。『全ての武器を楽器に』、陰湿な闘いが僕らの真骨頂だよ。」
殴りかかる秩太。バックステップで避ける跫太郎。着地と同時にタップを飛ばす。
それを身体に受けながら前に拳を突き出し、秩太も跫太郎の傷口を抉る。血飛沫が、飛んだ。
「『全ての武器を楽器に』が、オーケストラの理念？」
「らしいけど……それが？」
「NOISEより軽いな、と思ってね。」
跫太郎が、その顔から笑みを消した。2人の視線が、鋭くなる。
「僕らの理念は、『切り捨てられた音の救済』だ。」

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